O vídeo conta a visita ao Espaço-Memória das Telecomunicações (Valadares, Vila Nova de Gaia), guiada por Manuel Carvalho e Alcides Ferreira. O Espaço-Memória tem equipamentos telefónicos e de telecomunicações que foram usados na empresa Telefones de Lisboa e Porto, desaparecida em 1994 por fusão com outras empresas, de onde se originou a empresa Portugal Telecom.

“Um estudo da  Universidade College de Londres revela que os mais jovens  estão a abandonar o site [Facebook] em detrimento de outras redes sociais  consideradas mais “fixes”, como o Twitter, o Instagram, ou o Snapchat e o WhatsApp” (Expresso).

O livro Uma Cultura da Informação para o Universo Digital, de José Afonso Furtado, foi lançado hoje ao final da tarde na livraria Almedina, ao Saldanha, com apresentação de Gustavo Cardoso, docente do ISCTE.

Na contracapa do livro lê-se que a “informação é agora criada, registada e armazenada em suportes digitais e circula em infra-estruturas e redes globais. Se é certo que tal pode representar enormes oportunidades para o desenvolvimento individual e coletivo, tem contudo gerado novas desigualdades, que se sobrepõem e reconfiguram as anteriores. A noção de «fratura digital» designa então as dificuldades na interação com as tecnologias e no acesso a recursos de informação, cuja produção é exponencial e de dimensão difícil de abranger e gerir”.

O livro tem seis capítulos, de que destaco o quarto, que trata da questão da fratura digital, eufemismo que designa o largo repertório das desigualdades sociais face à utilização dos novos media (p. 152). O autor esclarece o assunto, chamando a atenção para o simplismo da divisão entre ricos e pobres de informação (p. 158), pelo que considera melhor uma gradação de diferentes níveis de acesso. A reconceptualização da fratura digital está a ser objeto de estudo por parte de investigadores da universidade de Twente – fiz ontem uma alusão a documentos desta universidade – que encontram quatro pontos: 1) categorias pessoais e posicionais, 2) distribuição de recursos, 3) diferentes tipos de acesso às tecnologias, de ordem motivacional, material, competências, sucessivos, cumulativos, recursivos, 4) campos de participação (pp. 164-165).

Partindo da distinção entre nativos digitais (os que nasceram com as tecnologias digitais) e imigrantes digitais (os mais velhos), José Afonso Furtado levanta algumas dúvidas (p. 182). Aliás, ele, nascido em 1953, mantém uma atualização invejável no uso das tecnologias de informação: o seu twitter tem doze mil seguidores, de nacionalidade portuguesa mas também de leitores de língua inglesa. Ele entende haver aqui uma necessária condimentação e equilíbrio, quer na divisão etária quer no uso produtivo das tecnologias. Critica ainda a ideia de novidade do multitasking, além da nem sempre útil e eficaz atividade múltipla, que pode levar a falhas de concentração e sobrecarga cognitiva (p. 185).

Do mesmo modo que em livros anteriores, José Afonso Furtado traz cuidadosas e atualizadas leituras, visíveis na construção do capítulo 2, onde trabalha a noção de literacia. Mostra prudência na manipulação do conceito, pois literacia pode cobrir apenas a ideologia de melhoria das condições sociais (p. 61) ao invés de uma provável equiparação ao valor positivo do termo, mas de modo acrítico e pouco refletido. Desde a década de 1920, continua, a palavra literacia vem sendo empregue, em especial na língua inglesa, como substantivação da palavra literário.

Mais à frente, o autor propõe a organização de uma ética da informação para a ionosfera, o ambiente dos dados, da informação e do conhecimento (p. 229). Nas conclusões, apresenta a necessidade de uma sociedade isenta de destruição, de redução ou fechamento da ionosfera. Na apresentação do livro, lembrou ainda a brutal obsolescência dos equipamentos e software. Isto traduz-se em perda de suportes e errância diretiva quanto a ordens de identificação e preservação da informação. Por isso, defende uma espécie de movimento lento na absorção e aceitação das tecnologias.

“Quatro em cada cinco utilizadores do Facebook nunca compraram produtos depois de verem anúncios ou comentários na rede social, revela um estudo Reuters/Ipsos hoje publicado” (Público). Depois da queda na Bolsa, após uma colocação no mercado de valores com suspeitas de manipulação do preço inicial, não poderia haver pior notícia sobre a famosa rede social.

O meu pensamento aproxima-se do de Carolyn Marvin, em When old technologies were new (1988). Convoco aqui o capítulo 2, onde a autora escreve sobre comunidade e a ordem das classes sociais a partir do progresso no lar. Retenho três novas tecnologias à época: eletricidade, telégrafo, telefone. A segunda tecnologia desapareceu, com o impacto que provocou então na rapidez das notícias (lembro o telegrama) e na monitorização do movimento dos comboios, obrigando a uma pontualidade que não existia até aí. Mas a terceira tecnologia ainda permanece atual (sob a forma de telefone fixo ou telefone móvel, pouco interessa).

O telefone, quando introduzido no lar, trouxe uma profunda alteração na relação entre privado e público. Ouviam-se conversas confidenciais, criavam-se novas oportunidades (namorar, cometer infidelidade). O telefone tornou-se uma espécie de romance elétrico, pondo em contacto pessoas de classes ou raças diferentes. Trazia receios: a segurança dos indivíduos, em especial as mulheres, podia ressentir-se, dado o rompimento de algumas barreiras sociais – telefonar é o lado virtual, não físico, da comunicação. Marvin anota também o impacto do cinema. E lembrou a rapariga da matinée, a adolescente que ia ver o filme e se podia deixar envolver artificialmente por um mundo de mensagens sedutoras, num momento de liberdade face à família e aos diversos educadores. A autora considerou isto um fenómeno fin de siècle, assim mesmo, em francês. Um terceiro meio por ela representado seria o fonógrafo (giradiscos), outro invento favorável à imaginação e fantasia. A voz que saía dos sulcos criava sonhos: como seria bela a magnífica voz que se escutava?

Carolyn Marvin escreve abundantemente sobre outra nova tecnologia. Nós nem nos lembramos dela, tão presente que está no nosso quotidiano: a eletricidade. Sem ela, como seria a nossa vida? A autora cava na história e conduz-no até ao final do século XIX, um dos mais fantásticos períodos na produção humana de conhecimento. A eletricidade foi lentamente experimentada, nos campos da química, da física, da engenharia, mesmo da filosofia. A eletricidade foi e é uma das mais espantosas afirmações científicas, da teoria à prática e à sua universalidade, pois revolucionou o mundo mais do que o computador, pois é a energia que alimenta todas as máquinas inventadas ao longo do século XX e agora mesmo (esta frase resulta do meu entusiasmo e não do capítulo citado).

A literatura sobre eletricidade, retomando Marvin, transportou uma onda otimista e de sucesso. Os profissonais da eletricidade, como os engenheiros, são o motor dessa vontade de progresso e harmonia. O mundo ficou muito mais confortável com a eletricidade. A eletricidade, que tem a vitalidade das forças da natureza, ficou como a criadora de milagres sociais. Com a eletricidade surgiram lâmpadas elétricas, interrutores, múltiplas aplicações dessa nova tecnologia. Lembro apenas algumas delas: frigorífico, máquina de lavar roupa, aspirador, a rede em que escrevo e publico. Sem eletricidade, deixam de funcionar os semáforos, os elevadores, a internet, os alarmes e os circuitos de vigilância por televisão.

A eletricidade é a mais potente nova tecnologia. Mas é velha, quase arqueológica. Ela está presente mas quase nos esquecemos de que existe.

Leitura: Carolyn Marvin (1988). When old technologies were new. Thinking about electric communication in the late nineteenth century. Nova Iorque e Oxford: Oxford University Press, 269 p.

Steve Jobs faleceu a 5 de Outubro último. O Público (7 de Outubro) e o Expresso (8 de Outubro), de entre outros jornais, dedicaram uma grande atenção (cinco páginas cada um). A mim, os diagramas chamaram-me muito a atenção, onde se vêem as fantásticas tecnologias da Apple e as passagens de Jobs pela Next e pela Pixar. O que mudou nas nossas vidas com as invenções e melhoramentos introduzidos pelo fundador da Apple? Mesmo que não tenhamos um aparelho da marca, todos fomos tocados pela magia dos seus produtos e dos filmes produzidos associados a Jobs. Os diagramas mostram outra coisa: parece que o iPod (mp3) existe desde sempre, quando a sua comercialização data de 2001, o mesmo acontecendo com o iPhone (2007) e o iPad (desde o ano passado). Como se lia no Público, o “mundo não é o mesmo depois de Steve Jobs ter transformado a forma como usamos os computadores, os telemóveis, ouvimos música e estamos a consumir notícias”.

Foram anos alucinantes, de muitas novidades, de grandes entusiasmos e fortes vendas a partir de um posicionamento de produtos muito voltado para os consumidores. Melhor dizendo: fãs. Fãs e vendas andaram sempre associados, o que a valorização e a desvalorização das acções da marca indicam com precisão, como se vê no primeiro diagrama (Público).

Inês Teixeira-Botelho escreve que “os actuais jovens não tiveram que se adaptar às novas tecnologias porque nasceram no meio delas: são nativos digitais”. Os outros, os mais velhos, migraram, e por isso, têm de trabalhar mais, de fazer um esforço mais árduo para as compreender e manipular. O livro, continua a autora, foi escrito por uma nativa digital que desenvolveu uma investigação científica (sociológica) sobre o uso do telemóvel.

Geração Extreme é sobre os jovens que usam telemóveis pré-pagos e com tarifários sem mensalidade para quem esteja numa rede de telemóvel, caso do Extreme para a Vodafone, do Moche para a TMN e do Tag para a Optimus, os três operadores de telecomunicações móveis em Portugal. Além da economia, há um segundo e igualmente pertinente factor: o grupo de amigos ao aderir a uma dessas redes integra ou expulsa os elementos que não pertençam ao mesmo grupo da rede de telecomunicações (pp. 39-40).

Retiro alguns subtítulos do livro desta jovem escritora e investigadora social: fim dos gastos em telemóvel, uso de novas funcionalidades, utilização urgente, reciprocidade, fim dos velhos costumes como o toque (que constituiu uma receita considerável nas comunicações móveis dos anos mais recentes), comunicação impulsiva, troca de opiniões, novas exigências na coordenação, armazém de memórias e número de telefone como extensão do eu. Escrita optimista, disse um dos apresentadores da obra, retrato da vida tecnológica de hoje e os seus usos pelos jovens, observou outro, o mais bem escrito livro sobre telemóveis em Portugal, foi acrescentado.

Inês Teixeira-Botelho tem o mestrado em Ciências da Comunicação pela Universidade Católica Portuguesa. O livro, editado pela Sílabo e patrocinado pela Vodafone, foi apresentado hoje ao fim da tarde no El Corte Inglés, em Lisboa.

Na substituição do cartaz publicitário da Vodafone [as imagens em baixo mostram o anterior anúncio e a instalação do actual, junto à Avenida Lusíada, em Lisboa], detecta-se uma mudança de paradigma tecnológico. Ao power to you, que sucedera a How are you?, surge agora uma nova e surpreendente fase: A fibra da Vodafone em sua casa (embora mantenha o power to you como linha de base). Já não se trata do telemóvel mas do consumo doméstico do multimedia: televisão (e clube vídeo ou cinema em casa), internet, telefone fixo e telefone móvel.

Arrisco mais: após o amadurecimento do consumo do telemóvel (voz, SMS, imagem, internet), as empresas de telecomunicações sentem necessidade de alargar os consumos e o regresso a casa é evidente. A explosão dos telemóveis na última década e meia foi devida a jovens adultos (e adolescentes), que, entretanto, envelheceram, arranjaram emprego, casaram e tiveram filhos, passando agora mais tempo em casa. O SMS foi substituído pelo Facebook, conversa que encontra uma nova plataforma e que decorre do efeito da transferência do contacto na rua e praça pública para o espaço mediático. O que ocorre hoje lembra a massificação da televisão na segunda metade da década de 1970, durante e após a passagem da novela Gabriela, em que as saídas ao cinema se reduziram, a ponto das salas de espectáculo terem televisores para os espectadores acompanharem a programação televisiva durante o intervalo da sessão de cinema, isto é, um meio procurou sobreviver devido ao crescimento do outro, numa espécie de remediação como falam Jay David Bolter e Richard Grusin no livro Remediation. Understanding new media (2000) ou da ideia das velhas tecnologias terem sido um dia novas tecnologias (como a cassete vídeo), na linha do escrito por Carolyn Marvin (When old technologies were new, 1988).

A solidificação das audiências de televisão por cabo, a oferta de canais de cabo muito especializados (em séries, por exemplo) e o crescente consumo de media interactivos contribuem para este novo paradigma, na minha perspectiva. Dito de uma maneira ainda mais repetitiva: o centro das telecomunicações deixa de ser o telemóvel e volta a ser a televisão, mas com esta reinventada pois interligada aos outros media electrónicos. Há uma outra tendência, que procurarei explorar noutra oportunidade, a da maior importância das empresas de telecomunicações no negócio das imagens televisivas perante as operadoras de televisão (mais conhecidas por canais de televisão). O negócio é mais rentável numa plataforma com pagamentos variados como publicidade, subscrição, pagamento para ver (ppv) do que depender apenas da publicidade. O preço da subscrição na televisão é maior do que a assinatura de telemóvel e apela a camadas populacionais mais adultas (depois dos vinte anos) e com poder de compra mais elevado. A fibra óptica, que oferece mais qualidade e rapidez, é um bom álibi para conquistar adesões.

A notícia tecnológica de ontem foi a apresentação por parte da Amazon.com, a maior empresa de vendas online do mundo, do seu Kindle em forma tablet (nome: Fire), em sistema Android, mais barato e mais pequeno que o iPad da Apple. O preço base ronda os 199 dólares (contra os 499 dólares do iPad), havendo versões com luz e toque de ecrã. O novo Kindle pode ter algumas limitações, como a ausência de câmara fotográfica e de filmar, do microfone e de uma ligação à rede 3G, face ao actual equipamento mais vendido do sector, o iPad. A questão das aplicações é igualmente sensível nas decisões dos compradores. Os analistas prevêm um crescimento do sector dos tablets em 51% até 2015, embora o investimento da Amazon possa não ter os efeitos desejados dada a forte presença da Apple. Mas o resultado imediato após o anúncio do tablet foi a subida das acções da Amazon em 2,5% para 229,71 dólares, enquanto as da Apple e da Barnes & Noble (este igualmente fabricante de tablets) baixaram, embora em valores menos expressivos (dados baseados em notícia da Bloomberg).

Além da notícia tecnológica, o essencial é a enorme redução do preço do aparelho. Com tal agressividade em termos de preços e concorrência, o livro e o jornal em papel podem estar em risco de existência física e haver uma radical alteração dos hábitos de leitura e de consumo de outras indústrias culturais, como o cinema e o vídeo. Aliás, a imagem de promoção do aparelho da Amazon não poderia ser mais simbólica: parece estarmos diante de uma prateleira de livros, revistas ou filmes à escolha para fruição.

O livro de David Morton (2004) traça o desenvolvimento das tecnologias de registo do som nos Estados Unidos e na Europa desde meados do século XIX (o fono-autógrafo de 1857) até hoje (MP3). O som gravado é um elemento que nem sequer discutimos hoje, tão enraizada está essa actividade. A máquina de registar (gravar) discursos ou simples notas de uma reunião, os programas de rádio e de televisão, os ficheiros que se guardam no computador ou no blogue, são algumas das formas e formatos que uma rápida evolução (e obsolescência) de máquinas e de actores (inventores, empresas, países) os torna conhecidos mundialmente e os esquece logo a seguir.

Sobre a música gravada, Morton recorda os discos de 78 rpm, os LP, a cassete, o CD, o formato electrónico, o rádio no automóvel, o rádio transístor, o leitor de cassetes e o MP3. O mesmo interesse de investigação, industrial, comercial, do uso dos consumidores, do mais caro ao mais barato, em busca da qualidade como a alta fidelidade, da transcrição acústica à impressão e da música segundo os interesses dos consumidores (música clássica, música popular, música pop).

O livro tem 17 capítulos, dá um grande relevo ao período antes da Primeira Guerra Mundial, ao período até à Segunda Guerra Mundial e ao desenvolvimento sem interrupção até hoje. O autor acentua a importância da música na indústria do registo do som e, por isso, escreve sobre a importância da rádio na transmissão da música, no modo como se passou das emissões de música ao vivo para o disco. Dá igualmente atenção a problemas actuais como pirataria e contrafacção, que houve no tempo das cassetes como hoje nos ficheiros via Napster ou MP3. Temos aqui uma sólida “paisagem” da história do registo do som, não tanto uma investigação de fontes primárias mas mais uma síntese.

David L. Morton Jr. é um especialista na história da gravação do som, electrónica, electricidade e computadores. Foi historiador no Institute of Electrical and Electronics Engineers (Rutgers University, 1995-2002), onde desenvolveu conteúdos para o museu virtual do IEEE, e é agora investigador no Center for Assistive Technology and Environmental Access (CATEA) (School of Architecture, Georgia Institute of Technology).

Leitura: David L. Morton Jr. (2004). Sound recording. The life story of a technology. Baltimore: The Johns Hopkins University Press, 215 páginas

José Afonso Furtado, director da Biblioteca de Arte da Gulbenkian, aparece na lista das 140 melhores contas do Twitter em todo o mundo segundo a Time. A qualidade da conta de notícias sobre o mundo da indústrias editorial valeu a Furtado a classificação. Ele, que tem mais de sete mil seguidores, usa o Twitter como ferramenta de trabalho para troca de informação, indica o semanário Sol, de onde estou a retirar a informação.